Sony Xperia 1 VIII · De flagship die de koptelefoonaansluiting houdt en zijn zoom opnieuw bouwt

• De laatste flagship met een 3,5 mm koptelefoonaansluiting – Sony houdt ook een microSD-slot en een aparte tweetraps cameraknop, hardware die zo goed als elke concurrent heeft geschrapt
• Nieuwe telecamera met een sensor van 1/1,56″ – ongeveer vier keer groter dan die van de Xperia 1 VII, zodat ingezoomde foto's veel meer licht vangen en ook in het donker schoon blijven
• AI Camera Assistant, aangedreven door Xperia Intelligence – richt op een scène en hij stelt kleurtonen, de juiste lens en bokeh voor, ontleend aan Sony's Alpha-cameravisie
• Drie camera's gemaakt voor weinig licht – lenzen van 16, 24 en 70 mm die volgens Sony qua ruis en dynamisch bereik op het niveau van een fullframe-sensor zitten, elk met meervoudige RAW-verwerking
• Snapdragon 8 Elite Gen 5 – zo'n 20% sneller, met tot twee dagen accuduur uit een 5.000 mAh-cel
• 6,5-inch FHD+ HDR-OLED met 120 Hz – een 10-bit BRAVIA-paneel met volledige DCI-P3-kleur
• Android 16 met vier OS-upgrades en zes jaar beveiligingsupdates

Sony kondigde de Xperia 1 VIII aan op 13 mei 2026, en het is een van de zeldzame toestellen die zich juist laat kennen door wat het weigert op te geven. Terwijl de rest van de branche dezelfde specrace najaagt, houdt Sony vast aan de 3,5 mm koptelefoonaansluiting, het microSD-slot en de aparte cameraknop – drie dingen die zo goed als elke andere flagship heeft losgelaten – en verpakt ze in de Alpha-camera, het WALKMAN-geluid en de BRAVIA-beeldtechniek die rechtstreeks uit Sony's eigen camera's en tv's komen.

Het enige onderdeel dat Sony opnieuw ontwierp, is de camera: een veel grotere telesensor en een nieuwe AI Camera Assistant zijn de belangrijkste verbeteringen, bovenop Qualcomms nieuwste Snapdragon 8 Elite Gen 5. Sony stopte na 2023 met de verkoop van zijn flagships in de Verenigde Staten, dus dit is uitsluitend een release voor het Verenigd Koninkrijk, Europa en Azië.

Met 162 × 74 × 8,3 mm en 200 g is de Xperia 1 VIII naar flagshipmaatstaven van 2026 compact en licht, en zijn hoge 19,5:9-body is smaller dan de meeste blokken en prettig met één hand vast te houden. Het nieuwe ORE-design is geïnspireerd op ruwe edelstenen, met subtiel gestructureerde zijkanten en achterkant voor extra grip, in vier kleuren: Graphite Black, Iolite Silver, Garnet Red en Native Gold.

De voorkant is van Corning Gorilla Glass Victus 2, de achterkant van Gorilla Glass Victus. Sony houdt de aparte tweetraps cameraknop op de rand: half indrukken om scherp te stellen, helemaal indrukken om af te drukken, net als bij een echte camera, en geen enkele andere huidige flagship biedt dat. De bescherming tegen water en stof draagt de classificatie IP65/IP68, dus de telefoon is afgesloten tegen stof en getest tegen zowel waterstralen onder lage druk als volledige onderdompeling. Sony noemt geen diepte of tijdsduur, dus zie het als alledaagse weerbestendigheid en niet als een duikclassificatie. Het camerablok zit in de linkerbovenhoek van de achterkant, dus op een bureau wiebelt hij waarschijnlijk een beetje wanneer je erop typt.

Het 6,5-inch scherm is een FHD+ HDR-OLED op 1.080 × 2.340 (19,5:9), met 120 Hz. Het is een echt Sony-paneel: 10-bit kleur, volledig DCI-P3, BT.2020-dekking, de BRAVIA-beeldengine en Sony's Sunlight Vision-boost voor leesbaarheid buiten.

De eerlijke kanttekening is wat er ontbreekt. De Xperia 1-lijn was ooit beroemd om zijn 4K 21:9-displays, en Sony is nu volledig teruggestapt naar een gewoon FHD+ 19,5:9-scherm. Voor vrijwel iedereen is het scherper dan ze ooit nodig zullen hebben, en de 120 Hz-beweging is uitstekend, maar het opvallende 4K-paneel is definitief verdwenen.

De Xperia 1 VIII draait op Qualcomms Snapdragon 8 Elite Gen 5, die volgens Sony zo'n 20% sneller is dan de vorige generatie. Hij komt met 12 GB RAM en 256 GB opslag, of met 16 GB en 1 TB in de topuitvoering, plus iets wat bijna geen enkele flagship nog biedt: een microSD-slot voor kaartjes tot 2 TB, zodat makers die in RAW en 4K filmen kunnen blijven uitbreiden.

Voor gaming zijn er PS Remote Play, ondersteuning voor de DualSense-controller, de Game enhancer-overlay, een FPS Optimizer en een touch-samplingsnelheid van 240 Hz voor invoer met lage latentie.

De accu van 5.000 mAh is goed voor tot twee dagen gebruik en vier jaar gezonde capaciteit, geholpen door Sony's adaptieve oplaadtechniek en een nieuwe besparingsroutine voor zware apps zoals kaartendiensten. Met Battery Share kan de telefoon oortjes of een horloge draadloos opladen op zijn achterkant – het echt nuttige soort omgekeerd opladen.

Het zwakke punt is de oplaadsnelheid. Sony vermeldt alleen USB Power Delivery snelladen en draadloos Qi, en geeft helemaal geen wattage op. Het opladen van Xperia's was altijd al bescheiden, en tegenover het snelladen via kabel van 80 tot 100 W op de Chinese flagships die wij behandelen, zoals de HONOR Magic8 Pro, is dit de meest gedateerde regel op het specsheet. Zoals inmiddels standaard is in de EU, zit er geen oplader in de doos.

In de camera stak Sony de meeste moeite. Er zijn drie 48-megapixel camera's: een 24 mm hoofdcamera achter een lichtsterke f/1,9-lens op een grote 1/1,35″ Exmor T-sensor; een 16 mm groothoek (f/2,0, 104°); en de blikvanger, een nieuwe 70 mm telecamera (f/2,8) op een sensor van 1/1,56″, ongeveer vier keer groter dan die van de Xperia 1 VII. Die grote sensor is het hele punt: hij vangt veel meer licht, zodat ingezoomde en portretfoto's ook na zonsondergang schoon en gedetailleerd blijven. Alle drie de lenzen dragen het ZEISS-label, en op elk ervan draait meervoudige RAW-verwerking, die meerdere opnames samenvoegt om het dynamisch bereik te verbreden en ruis te onderdrukken, zodat zowel de lichte als de donkere delen behouden blijven. Sony gaat zelfs zo ver te beweren dat het drietal qua ruis en dynamisch bereik bij weinig licht een fullframe-camera evenaart.

De nieuwe AI Camera Assistant, onderdeel van Xperia Intelligence, leest de scène en stelt met één tik een kleurlook, de juiste lens en een bokehstijl voor, ontleend aan Sony's Alpha-presets. Video blijft een Sony-kracht: 4K HDR tot 120 fps, Optical SteadyShot met FlawlessEye-stabilisatie, S-Cinetone-kleur en realtime Eye AF voor mensen en dieren.

De keerzijde is het bereik. De optische zoom reikt nu tot zo'n 3× (70 mm), met hybride zoom tot 17,5×, wat voor een flagship van 2026 kort is naast de echte 10× optische periscoop in de OPPO Find X9 Ultra. Sony koos voor een grote, lichtsterke telesensor in plaats van bereik over lange afstand.

De Xperia 1 VIII komt met Android 16 en Sony's Xperia Intelligence-functies. De updatebelofte is vier OS-upgrades en zes jaar beveiligingsupdates, wat degelijk is maar achterblijft bij de zeven jaar die de Samsung Galaxy S26 Ultra en anderen nu beloven.

De rest is puur Sony. Pro Photo en Pro Video brengen handmatige, Alpha-achtige controle naar de camera's; aan de audiokant leeft de WALKMAN-erfenis voort met Hi-Res Audio, LDAC, DSEE Ultimate-upscaling, 360 Reality Audio en Dolby Atmos. De nieuw ontwikkelde full-stage stereospeakers gebruiken op elkaar afgestemde linker- en rechtereenheden voor een breder geluidsbeeld, en dankzij de 3,5 mm aansluiting plug je bedrade koptelefoons er direct in, zonder dongle.

De Xperia 1 VIII kost £ 1.399 / € 1.499 voor het 12 GB + 256 GB-model, ongeveer $ 1.790 vóór lokale belastingen, oplopend tot £ 1.849 / € 1.999 voor de 16 GB + 1 TB-editie in Native Gold, die Sony alleen via zijn eigen webwinkel verkoopt. De pre-orders gingen open op 13 mei 2026, met een gratis paar Sony WH-1000XM6-koptelefoons erbij.

De verkoopdatum staat nu vast: op 31 juli 2026 stapten Sony's eigen winkels in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk over van pre-order naar gewone verkoop, met de eerste leveringen vanaf 1 augustus in het VK en 3 tot 4 augustus in Duitsland en Frankrijk. Er komt geen Amerikaanse release, omdat Sony na 2023 stopte met de verkoop van Xperia-flagships in Noord-Amerika, dus dit is een launch voor het Verenigd Koninkrijk, Europa en Azië.